Ações ligadas à IA despencam após CEOs pedirem cautela

As ações de empresas ligadas à inteligência artificial sofreram uma queda acentuada nesta segunda-feira, depois que os CEOs das companhias americanas que desenvolvem os modelos de IA mais avançados alertaram que o ritmo de desenvolvimento deve ser reduzido para evitar ameaças à humanidade. Os futuros do índice Nasdaq caíam 1,3% durante o pregão asiático, e as ações da SoftBank, investidora da OpenAI, criadora do ChatGPT, despencaram em até 13,2% no Japão.

O alerta que parou o mercado

O presidente-executivo da Anthropic, Dario Amodei, publicou no sábado um longo ensaio no X pedindo às empresas de IA que diminuíssem o ritmo de avanço das capacidades dos modelos, em meio a temores crescentes de uso indevido da tecnologia. Tanto Elon Musk, que dirige a xAI, quanto Sam Altman, presidente-executivo da OpenAI, afirmaram concordar com Amodei. No texto, o CEO da Anthropic escreveu que, em seis a 12 meses, agentes de IA "poderiam ser capazes de assumir o controle de toda a internet, causando potencialmente centenas de bilhões de dólares em danos". Altman também afirmou que a OpenAI não seguiria adiante com uma oferta pública inicial (IPO) este ano, citando preocupações com a segurança.

Chipmakers lideram as perdas na Ásia

A aversão ao risco se espalhou pelas bolsas asiáticas e atingiu em cheio o setor de semicondutores. No Japão, a fabricante de chips de memória Kioxia despencou 9,8% inicialmente, enquanto a Tokyo Electron, da cadeia de suprimentos de chips, registrou queda de 3,7%. Em Taipé, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company recuou 1,2%. Na Coreia do Sul, a SK Hynix caiu 5,3% e a Samsung Electronics recuou 3,7%. Em Xangai, a CXMT chegou a cair 3,6%, e a Semiconductor Manufacturing International Corporation perdeu 2,6%. Em Hong Kong, a Zhongji Innolight chegou a recuar 6,7%, a Minimax caiu até 7,8%, e a Z.ai, desenvolvedora da série GLM AI, despencou até 10,5% após uma colocação de ações com desconto.

O que está por trás do temor

A Anthropic, com sede em San Francisco, divulgou na quinta-feira um relatório de inteligência de ameaças detalhando como vários agentes haviam usado seus modelos Claude para atividades que vão desde o desenvolvimento de armas e operações cibernéticas até vigilância e fraudes. O alarme aumentou quando o pesquisador da Anthropic, Jacob Coxon, renunciou, afirmando que "as pessoas que estão desenvolvendo a IA acreditam sinceramente que ela pode matar a todos nós até o final da década". Altman disse em entrevista que os riscos de extinção humana representados pela IA eram "inaceitáveis".

Contraponto político e ceticismo no mercado

Embora vários parlamentares dos EUA tenham manifestado preocupação com o avanço rápido da IA e clamado por novas regras, o presidente dos EUA, Donald Trump, comparou no domingo os críticos da IA a "forças muito negativas" que levantam cenários que não vão acontecer, e disse que queria garantir que os EUA continuem sendo líderes do setor. O jornal chinês Global Times, apoiado pelo Estado, criticou duramente o artigo da Anthropic em editorial, chamando-o de "manual da Guerra Fria" destinado a conter o desenvolvimento tecnológico do país.

Alguns investidores desconsideraram os alertas. Michael Burry, cujas apostas contra o mercado imobiliário dos EUA antes da crise de 2008 foram retratadas no filme "The Big Short", disse no X que os alertas eram "exagero e propaganda" e "uma desculpa para encobrir uma desaceleração real e incontrolável do crescimento". Para Charu Chanana, estrategista-chefe de investimentos do Saxo Bank em Cingapura, "no curto prazo, esses alertas ainda podem pesar sobre as ações de IA e de semicondutores". Ela acrescentou que as avaliações pressupõem forte demanda e ritmo implacável de progresso tecnológico, e que "quando as expectativas são tão altas, até mesmo um possível atraso pode desencadear realizações de lucros".

A questão central para os mercados, segundo Sebastien Mallet, gestor de portfólio da T. Rowe Price em Londres, é quem obterá o retorno sobre todo o capital investido na construção de nova capacidade. "Não há dúvida de que a IA mudará o mundo", disse ele. "Mas isso não significa necessariamente que todos os investimentos realizados hoje gerarão um retorno atraente."

As negociações relacionadas à IA impulsionaram grande parte dos ganhos no mercado acionário global desde que a OpenAI lançou o ChatGPT em 2022. Mais recentemente, ataques cibernéticos por agentes de IA rebeldes e o descontentamento público com a construção de centros de dados aumentaram a oposição ao desenvolvimento do setor. Governos dos EUA e da China devem realizar negociações sobre segurança da IA neste mês, segundo duas pessoas a par dos planos.