De um não da Marinha a US$ 1 milhão por dia: a história de Spano
Quando criança, Jonathan Spano queria ser piloto militar. O sonho acabou cedo: a Marinha dos Estados Unidos exigia visão quase perfeita, e ele usava óculos. Décadas depois, Spano é CEO de uma empresa que, segundo ele, gera mais de US$ 1 milhão por dia em receita, e pilota algumas das cenas aéreas mais elogiadas de Top Gun: Maverick.
A virada começou em 1995, quando ele e o irmão criaram a Traffic Management Inc., que oferecia aluguel de equipamentos, sinalização de trânsito, barreiras, placas e atendimento emergencial 24 horas em um único pacote. O plano, diz, nunca foi construir uma companhia nacional. "Era apenas uma forma de ganhar dinheiro. Mas o negócio foi crescendo", relembrou à Fortune.
Trinta anos depois, a empresa opera em mais de 50 localidades nos Estados Unidos e, segundo Spano, tornou-se a maior empresa privada de controle de tráfego do país. Foi essa empresa que financiou o sonho de infância. Duas décadas após a fundação, o diretor financeiro sugeriu comprar um pequeno avião. Spano comprou um Cessna, aprendeu a voar e passou a visitar escritórios pela Califórnia. "Dois escritórios viraram três, depois dez, depois vinte. A aviação certamente fez parte dessa história de sucesso."
A paixão pelo cinema veio em seguida. Ele comprou um helicóptero por cerca de US$ 2 milhões e fez parceria com Fred North, coordenador de cenas aéreas de Hollywood. Foi North quem apresentou a oportunidade: adaptar o jato de Spano para carregar as mesmas câmeras usadas nos helicópteros para o novo Top Gun. Spano passou 18 meses e gastou milhões modificando seu Embraer Phenom 300. O trabalho rendeu à equipe um prêmio do Sindicato dos Atores dos Estados Unidos (SAG) na categoria de dublês. A Paramount já aprovou um terceiro filme, com produção prevista para 2027, e Spano afirma que já conversa com o diretor.
A aeronave adaptada também foi usada em produções para NetJets, Flexjet, Gulfstream, Embraer e Delta, além de projetos da Força Aérea dos EUA e da série America the Beautiful, da National Geographic, indicada ao Emmy. Para Spano, a história mostra que sonhos exigem esforço extraordinário. "Seja ousado, assuma riscos, mas também esteja disposto a trabalhar duro."