SpaceX vai construir complexo Starship de US$ 100 bi na Louisiana
A SpaceX anunciou nesta terça-feira planos de construir seu maior complexo de lançamento de foguetes até o momento no sul da Louisiana, um projeto de US$ 100 bilhões para transformar áreas úmidas costeiras em uma base essencial para as ambições da empresa relacionadas ao Starship e ao lançamento de satélites com inteligência artificial.
O terreno de 50.585 hectares na Pecan Island, que a SpaceX batizou de Starbase Louisiana, ampliará as operações de lançamento da Starship para além do sul do Texas e das operações já planejadas para a Flórida. Eventualmente, lançará milhares de voos Starship por ano, afirmou a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell.
A construção terá início no próximo ano, com o primeiro lançamento da Starship previsto para 2029, informou a SpaceX em comunicado. Shotwell detalhou os planos nas proximidades do local proposto, na Paróquia de Vermilion, na Louisiana, durante um evento com o governador Jeff Landry e outras autoridades estaduais de alto escalão.
O porto espacial "autossustentável" incluirá sua própria produção de metano para propulsor, geração de energia, capacidade de transporte marítimo em águas profundas para levar as Starships do Texas, instalações de processamento de veículos e, provavelmente, um aeroporto, disse Shotwell.
A área pantanosa tem mais de oito vezes o tamanho de Manhattan. Shotwell disse que "grandes porções" do terreno permanecerão como zonas úmidas naturais, sem infraestrutura, enquanto um vídeo animado da SpaceX mostrava a área pontilhada por várias plataformas de lançamento cercadas por vegetação.
A SpaceX informou que o local na Louisiana criará mais de 3.000 empregos na região. O gabinete do governador informou que esses empregos devem oferecer um salário médio de US$ 92.600, ou 192% maior que o salário médio na Paróquia de Vermilion.
O local de lançamento, que será o quarto da SpaceX nos EUA, parece replicar em maior escala a expansão da presença da SpaceX no sul do Texas, local do seu primeiro campus de foguetes da Starbase. No entanto, o complexo na Louisiana não contará com instalações de produção de foguetes.
Shotwell destacou os planos ambientais e descreveu os esforços para restaurar as zonas úmidas e o litoral em recuo da Pecan Island, que atuam como uma barreira natural para proteger as áreas do interior contra inundações durante chuvas intensas. Ela disse que a SpaceX ajudará a financiar a "proteção, restauração e gestão" ambiental enquanto o local de lançamento estiver em construção.