Megafusão nos games: EA, The Sims e Pokémon Go no mesmo grupo

O fundo soberano da Arábia Saudita avalia fundir a Electronic Arts (EA) com a Savvy Games, operação que colocaria franquias como EA FC, The Sims e Pokémon Go sob o mesmo grupo empresarial. Segundo fontes ouvidas pela Bloomberg, executivos do Public Investment Fund (PIF) estudam montar uma das maiores companhias de games do mundo para coordenar melhor seus ativos no setor.

As conversas ainda estão em estágio inicial e nenhuma decisão final foi tomada. Qualquer avanço dependeria antes da conclusão da aquisição da desenvolvedora chinesa Moonton pela Savvy, negócio de US$ 6 bilhões.

O que muda na estratégia do PIF

A fusão representaria uma mudança relevante na estratégia de games do fundo saudita. Daria ao PIF um veículo único para fazer aquisições, desenvolver jogos e explorar propriedades intelectuais em diferentes segmentos de uma indústria avaliada em US$ 214 bilhões.

O caminho, porém, não é simples. Grandes fusões no setor costumam atrair a avaliação de autoridades antitruste, como ocorreu na compra da Activision Blizzard pela Microsoft, de US$ 69 bilhões.

No ano passado, o fundo soberano liderou a aquisição da Electronic Arts, dona de Battlefield e The Sims, em transação recorde de US$ 55 bilhões, concluída recentemente. Em paralelo, a Savvy usou US$ 38 bilhões destinados pelo PIF para comprar a desenvolvedora móvel Scopely por US$ 4,9 bilhões e a divisão de games da Niantic, criadora de Pokémon Go, por cerca de US$ 3,5 bilhões.

Mobile e disciplina de capital

A eventual fusão pode fortalecer a EA no mercado de jogos para smartphones, segmento em expansão. Analistas já haviam questionado a decisão da EA de encerrar parte dos jogos mobile adquiridos na compra da Glu Mobile, por US$ 2,1 bilhões, em 2021. Historicamente, a força da empresa está em consoles e PCs.

Sob a liderança do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, a Arábia Saudita transformou os videogames em um dos pilares da Vision 2030, sua estratégia de diversificação econômica. O PIF financia boa parte do plano, embora tenha reduzido apostas mais arriscadas em favor de investimentos com foco em retorno financeiro.

Nessa linha, o fundo vem ampliando o controle sobre as empresas investidas. Neste mês, o CEO da Savvy Games, Brian Ward, deixou o cargo, substituído interinamente por Turqi Alnowaiser, vice-governador do PIF e chefe dos investimentos internacionais do fundo. Alnowaiser foi o principal representante do PIF nas negociações para comprar a Electronic Arts. Ward, que comandava a Savvy desde 2021, já afirmou que não participou diretamente dessa transação.