Concorrente coreano desafia Uber e Lyft em Nova York com taxa fixa

Concorrente coreano desafia dominância de aplicativos Uber e Lyft em Nova York

Nova York, Kay Woo, executivo de tecnologia coreano, quer entrar no setor de transporte por aplicativo de Nova York, que movimenta bilhões de dólares. Em uma cidade com 8,5 milhões de potenciais clientes, ele está cortejando os prospects mais valiosos: os taxistas.

O Throo, aplicativo da coreana TADA, desafia Uber e Lyft em Nova York cobrando dos motoristas uma taxa fixa de US$ 1 ou menos por corrida, contra a comissão média de 20% das concorrentes. A empresa já atraiu 50 mil motoristas desde março e oferece tarifas mais baratas, como US$ 80 do Terminal Rodoviário da Port Authority até o Aeroporto JFK, contra US$ 136 da Uber e US$ 134 da Lyft.

O modelo de negócios que promete virar o jogo

Nos últimos meses, Woo tem feito visitas recorrentes a um estacionamento a céu aberto no Aeroporto LaGuardia, recrutando motoristas para sua empresa, a TADA. Seus esforços valeram a pena: ele diz ter convencido cerca de 50 mil motoristas desde março a instalar o aplicativo de transporte da empresa.

O objetivo do novo aplicativo, chamado Throo, é oferecer uma alternativa ao modelo de comissões mais altas a que os motoristas estão acostumados ao trabalhar com empresas como Uber e Lyft. Ao cobrar dos motoristas uma taxa fixa menor por corrida e reduzir os encargos que seriam repassados aos passageiros, a empresa de Woo promete melhores pagamentos para os motoristas e tarifas mais baratas para os passageiros.

Até agora, o Throo, que começou a oferecer corridas em junho e está autorizado a operar em Nova York, está cobrando mais barato que os aplicativos maiores em algumas tarifas. Uma viagem padrão do Terminal Rodoviário da Port Authority, em Manhattan, até o Aeroporto Internacional Kennedy custou US$ 80 com o Throo; uma corrida semelhante com a Uber custaria cerca de US$ 136, e a Lyft pedia US$ 134.

Como o Throo se compara a Uber e Lyft

A TADA, sediada em Singapura, está entre um pequeno número de novatas que oferecem tarifas com desconto e usam técnicas de marketing sofisticadas para tentar conquistar espaço no que é, efetivamente, um duopólio do transporte por aplicativo. Uber e Lyft realizam cerca de 80% de todas as viagens de carros particulares e táxis na cidade, sendo que a Uber completa aproximadamente 70% dessa fatia, de acordo com a Comissão de Táxis e Limusines de Nova York.

Outros já tentaram e fracassaram ao tentar suplantar Uber e Lyft, que juntas ultrapassaram os táxis amarelos como o serviço de carro mais popular da cidade há uma década. Os aplicativos registraram 106 milhões de corridas até maio deste ano, mais de cinco vezes o número de corridas de táxi amarelo, segundo dados da cidade.

As novatas podem significar mais opções e melhores preços em viagens que se tornaram cada vez mais caras. Mas também podem apresentar riscos, à medida que as empresas buscam uma vantagem competitiva que pode não ser sustentável ou, em alguns casos, legal.

Os riscos e a sombra da Empower

Outra concorrente, um aplicativo chamado Empower, está envolvida em uma batalha judicial com autoridades governamentais que dizem que ela está operando ilegalmente na cidade e colocando passageiros e motoristas em risco.

A cidade está buscando uma liminar para proibir a empresa controladora do aplicativo, a Yazam Inc., de operar em Nova York, porque ela não cumpriu as regras de licenciamento, não paga as taxas exigidas para operar e não compartilha informações sobre as corridas com a comissão de táxis. Em março, a empresa disse que estava realizando 100 mil corridas por semana na cidade, apesar de sua situação legal.

Midori Valdivia, a comissária de táxis, disse que a cidade não pode garantir a segurança da frota de veículos da Empower, e os passageiros podem enfrentar problemas de seguro se o veículo sofrer um acidente. Motoristas que usam o aplicativo podem ser multados ou perder a licença.

"Quero garantir que a informação se espalhe de que eles não têm licença", disse Valdivia. "Há um motivo para termos este sistema, e é para proteger os motoristas e o público que utiliza os serviços."

Josh Gold, porta-voz da Uber, disse que a empresa recebe a concorrência de aplicativos como o Throo, mas criticou a forma como a cidade permitiu que a Empower continue operando.

"É realmente chocante que o governo ainda esteja permitindo que este operador ilegal burle todas essas regras e impostos", disse ele.

A Empower deve à cidade mais de US$ 45 mil em multas, e Joshua Sear, seu CEO, também foi multado por autoridades em Washington por operar no Distrito de Columbia sem registro. Sear encaminhou as perguntas a um representante da empresa, que disse que as autoridades de Nova York "rejeitaram repetidamente" as ofertas da Empower de "facilitar a avaliação e o pagamento de quaisquer impostos ou taxas" que seus motoristas devessem pagar.

Jason Kersten, porta-voz da comissão de táxis, disse que a agência responderá na Justiça.

A aposta de Woo: motoristas em primeiro lugar

Embora o Throo seja totalmente licenciado em Nova York, ainda enfrenta uma batalha difícil. Woo, 44, aposta que seu modelo de negócios atrairá os motoristas, muitos dos quais reclamaram com ele sobre a diminuição dos ganhos. A TADA usou uma estratégia semelhante no Sudeste Asiático, onde se tornou uma das empresas de transporte por aplicativo mais populares de Singapura.

Uber e Lyft cobram uma comissão média de cerca de 20% dos motoristas e isso não inclui algumas taxas governamentais adicionais. Embora os motoristas que usam o Throo ainda tenham que pagar impostos e taxas, a empresa diz que cobra US$ 1 ou menos por corrida, dando ao motorista uma fatia maior.

"Primeiro cuidamos do motorista, e o motorista pode cuidar dos passageiros", disse Woo em uma entrevista.

Motoristas em tempo integral que dependiam de aplicativos de transporte no ano passado receberam uma mediana de US$ 75 mil, marginalmente melhor que os US$ 73 mil que ganharam em 2021, mas os valores não incluem despesas, impostos ou gorjetas, de acordo com dados da cidade. Há mais de 80 mil motoristas de veículos de aluguel na cidade, a maioria nascida em outros países e que agora vive nos distritos ao redor de Manhattan.

O prefeito Zohran Mamdani é há muito tempo um defensor dos taxistas, e eles formaram uma importante base política para ele durante a eleição municipal de 2025.

Motoristas reais, histórias reais

Antonio Rivera, 50, um motorista dominicano que mora no Bronx, disse que estava procurando ativamente uma alternativa aos aplicativos maiores quando ouviu falar do Throo.

"Uber e Lyft não tratam os motoristas bem", disse ele durante uma corrida de Long Island City, no Queens, até o Aeroporto LaGuardia. Motoristas com licença da cidade podem trabalhar para qualquer um dos aplicativos de transporte, então ele adicionou o Throo ao seu rodízio, na esperança de conseguir um pagamento melhor.

A tarifa para o aeroporto foi de cerca de US$ 24. Após a comissão, impostos e taxas, ele disse que poderia receber US$ 11 ou US$ 12 dos aplicativos maiores. Mas com o Throo, ele recebeu cerca de US$ 19.

"É um bom negócio para nós", disse ele. Ainda assim, depois de dirigir por 14 anos, ele disse que se lembra de uma época em que os aplicativos maiores também prometiam divisões mais favoráveis para os motoristas e outros bônus, que desapareceram à medida que as empresas cresciam.

Muitos motoristas criticaram recentemente as chamadas "desativações", quando um serviço como Uber ou Lyft efetivamente demite um motorista, muitas vezes por causa de reclamações de passageiros. Na quarta-feira, um juiz federal decidiu a favor dos aplicativos, que argumentaram que a cidade não pode proibi-los de dispensar motoristas sem aviso prévio.

Vários motoristas que se inscreveram no Throo disseram que a política de desativação foi uma das razões pelas quais querem que novos aplicativos tenham sucesso.

"Eles só ouvem os passageiros, não os motoristas", disse Waseem Manzoor, 61, sobre os aplicativos maiores, enquanto aguardava uma corrida no LaGuardia em maio. Manzoor, que é paquistanês e mora no Queens, começou a pegar corridas há três anos, depois que a loja Rite Aid onde trabalhou por duas décadas fechou.

Ele disse que se registrou para dirigir para o Throo em parte porque o modelo de taxa baixa era atraente, e o aplicativo lhe dava outra fonte potencial de corridas. Mas em julho, Manzoor disse que parou de usar o Throo porque não estava ganhando mais dinheiro do que ganharia em outros aplicativos.

Nem todas as corridas do Throo pagarão mais aos motoristas do que as de seus concorrentes, dependendo da hora do dia e do trajeto.

Perguntas Frequentes

O Throo é legal em Nova York?

Sim, o Throo é totalmente licenciado para operar em Nova York, ao contrário de outros concorrentes como a Empower.

Quanto o Throo cobra dos motoristas?

A empresa cobra uma taxa fixa de US$ 1 ou menos por corrida, contra a comissão média de 20% cobrada por Uber e Lyft.

Quantos motoristas o Throo já atraiu?

Kay Woo, executivo da TADA, diz ter convencido cerca de 50 mil motoristas desde março a instalar o aplicativo.

O Throo é mais barato que Uber e Lyft?

Sim, em algumas rotas. Uma viagem do Terminal Rodoviário da Port Authority até o Aeroporto JFK custou US$ 80 com o Throo, contra US$ 136 da Uber e US$ 134 da Lyft.

O que é a Empower e por que ela é controversa?

A Empower é um aplicativo concorrente que a cidade de Nova York considera ilegal por não cumprir regras de licenciamento. A cidade busca uma liminar para proibir sua operação.